לילה עמוס ומלא בדרמות ומשחקים מעבר לים. סטף קארי קולע 57 ומפסיד בדאלאס ללוקה, יוקיץ' קולע 50 ומפסיד בסקרמנטו, הלייקרס נדרשים לשתי הארכות צמודות כדי להכניע את הפיסטונס בביתם, הנטס בלי דוראנט וקיירי מפסידים בפילדלפיה, הניקס גוברים על הבלייזרס בניו יורק ועוד כהנה וכהנה. אבל לפני כן…

אפילו ביום עמוס שכזה אנחנו מוצאים(ות) רגע של שקט כדי להודות לנייטרלית שבמדינות על שהועילה בטובה להעניק זכות הצבעה ללא אחרות מאשר ל…נשים, ועשתה כן לפני 50 שנים בלבד. הרבה אחרי חברותיה בעולם הנאור, ראתה שווייץ לנכון להכיר במגדר השני כבעל אוטונומיה ויכולות חשיבה והחלטה מספיקות דיין, עד כדי להעניק לו(ה) את האפשרות להצביע ולהשפיע.

הבחירה הנכונה לשיר הפעם היא כמובן ארית'ה פראנקלין עם רספקט מתוך האחים בלוז. אבל מזמן לא שמענו כאן את נינה סימון, ובא לי, אז הנה לכם, המלכה השחורה עם סינרמן. אוי ואבוי למי שמדלג.

ניו יורק ניקס (13-11) 110 – פורטלנד טרייל בלייזרס (10-12) 99

הבלייזרס הגיעו לניו יורק אחרי שלושה ניצחונות מתוך הארבעה במסע המזרחי הנוכחי, האחרון שבהם מרשים במיוחד בפילדלפיה, ללא דמיאן לילארד. התקווה של האורחים הייתה לניצחון שני וסוויפ עונתי על הניקס. למארחים היו תכניות אחרות לגמרי.

בסיום רבע ראשון שקול כמעט לכל אורכו, ניצלו הבלייזרס אחוזים מצויינים מחוץ לקשת, ופתחו יתרון חמש, 26-31. לילארד עם 13 היה האלפא בלייזר, אבל את חלקו הראשון של הרבע השני ראה משכיבה פרקדן בחוץ, אחרי חבטה אוהבת מרג'י בולוק במה שאפשר לכנות בעדינות צד שמאל של התחת. הניקס ניצלו את היעדרו של הרכז היחיד בסגל האורחים כדי לנצח את הרבע השני 20-31, ולרדת ביתרון 51-57 להפסקה, אחרי שתי שלשות של פייטון ובארט. הרוקי טופין סיפק את האתנחתא הקומית כאשר שלשה שיידה מהפינה פגעה, מכל המקומות במגרש, דווקא בחלקו העליון של הקרש. אח אובי אובי, לו היית… כל דבר אחר.

בפתיחת המחצית השנייה בארט ופייטון ממשיכים איפה שהפסיקו קודם, מביאים את הניקס לפלוס 10, 51-61, ומכאן ובמהלך חציו השני של המשחק מגינים על היתרון בחירוף נפש. לילארד, טרנט וקובינגטון מבחוץ, קנטר נציג האורחים מתחת לסל, שורטים, יורים ומתקרבים שעל אחר שעל, כשבכל פעם הניקס מוצאים שולף תורן שישאיר את היתרון בצד הנכון.

שתיים וחצי דקות לסיום אנפרני סיימונס חותם דקות אישיות טובות בסל ועבירה, ומקרב את הבלייזרס עד כדי מינוס 5 מאיים. קוויקלי ובולוק מחזירים לדו ספרתי, הבלייזרס מחטיאים שוב ושוב מחוץ לקשת, פייטון ובארט מוסיפים עוד ועוד יהלומים לשקיק המתמלא של הניקס, לילארד, טרנט וקובינגטון מחמיצים שלשות נוחות, ובסיום רנדל קר רוח מהקו וקובע 99-110, ניצחון שני ברצף לניקס, שמוצאים את עצמם להפתעתם במקום השישי במזרח, כרגע.

רנדל עם עוד הופעה דומיננטית של 22 נק', 4 אס' ו-11 ריב', פייטון במשחק מצוין עם 22, 4, 7, בארט 18, 3, 7 הובילו את הניקס, ונתמכו מהספסל ע"י ה-16 ו-8 ריב' של ברקס וה-12 נק' של קוויקלי. 30-13 מחוץ לקשת ל-43% היו שיפור לתחילת המשחק של הניקס, ויתרון 41-51 בריב' שיקף היטב את המחסור בס"מ אצל האורחים.

ואגב אורחים, שם לילארד עם 29, 9 אס' ו-4 חט' מוליך את העדר, כשטרנט עם 19 וקובינגטון וקנטר עם 13 לראש מסייעים. 11 ריב' ו-4 חסימות מפתיעות של הטורקי לא הספיקו מול הקו הקדמי של הניקס. כרמלו קלע 2 בלבד בגארדן שפעם היה ביתו, ויחכה למשחק(ים) הבא(ים) כדי לקלוע עוד 12 ולעבור את ביג או רוברטסון ברשימת קלעי כל הזמנים.

סקרמנטו קינגס (11-11) 119 – דנבר נאגטס (10-12) 114

ממהרים לצידה השני של היבשת, ושם, בסקרמנטו, אירחו הקינגס עם חמישה ניצחונות בששת המשחקים האחרונים את ניקולה יוקיץ' בכושר מצוין, ואת הנאגטס עם שני הפסדים רצופים וללא ג'מאל מארי וגארי האריס. הג'וקר, כמו אהובה, נתן את כל מה שהיה לו, קלע 23 נקודות ברבע המכריע ו-50 במשחק כולו, והיה רחוק שני ריבאונדים מהישג שרק שישה שחקנים השלימו בהיסטוריה של הליגה. אבל טרזן לא ניצח את מאצ'יסטה, והסרבי נכנע למשחק קבוצתי נהדר של הקינגס.

13 נקודות של הרוקי טייריס האליברטון ברבע הרביעי, מתוך 23 במשחק כולו, היו רק גולת הכותרת בניצחונם השלישי של המלכים על האורחים מדנבר. הקינגס משלימים סוויפ עונתי על הנאגטס ומקווים לפגוש את הג'וקר וחבורתו גם בפלייאוף.

וכמה צמוד שזה היה במשך כמעט שלושה רבעים, לפני שהמארחים לחצו על הגז, ובהובלת האליברטון פתחו פער מבטיח של 14, 85-99, שלוש דקות בתוך הרבע האחרון. יוקיץ' מסרב לוותר אפילו בשלב הזה, נלחם כמעט לבדו, ו-3:14 לסיום מצמק בשלשה ל-99-105. פוקס והאליברטון נאחזים בכוח ביתרון, ניוקיץ' לא מפסיק להמטיר נקודות כהבטחות ערב בחירות, צולף שתי שלשות שלו תוך 20 שניות של הדקה האחרונה, ו-30 טיקים לסיום הקינגס בפלוס 4 בלבד, 110-114. הילד מדייק באחת מהקו, יוקיץ' מצמק ל-112-115, 10.9 שניות לסיום, אבל הילד ובארנס לא מחטיאים מהקו ושומרים את הניצחון אצלם. הקינגס מנצחים 114-119, והנאגטס חוזרים הביתה להכין את האולם לקראת ביקור הבאקס מחרתיים.

בארנס עם 28 הוביל ארבעה קינגס עם 20 פלוס, בהם פוקס עם 24 והולמס 21 ו-10 ריב'. האליברטון, כאמור עם רבע רביעי מצוין, הגיע ל-23 והוסיף שש מסירות וארבע קטיפות על הפצע החשוף במצח של הניקס, איפה שהם דופקים את הראש בקיר כי ויתרו עליו. לא, אני לא מתעייף ליילל על זה. תתמודדו. ואם קשה לכם לכו לראות את טופין ותבינו. ווייטסייד הוסיף ארבע חסימות למנצחים, חוץ מ-11 בנק' וריב'.

בצד הנאגטס של הדברים ניקולה סופרסרב יוקיץ' קולע 50, מוסר 12, 6 ברבע הראשון, וקולט 8, ועוד מוצא זמן לחסום שלוש פעמים, כל זה ב-41 דקות שהיה על הפרקט. ענק זאת לא מילה, אבל גם לא הבטחה לניצחון. אולי ענק זה שם של דג, מי יודע. מילסאפ ניסה לעזור עם 14, אבל מול הקינגס המאוזנים וללא מאריי והאריס זה פשוט לא היה מספיק.

אורלנדו מג'יק (15-9) 92 – שיקגו בולס (13-9) 118

שלשום ניצחו המג'יק במשחק צמוד באולמם את הבולס. הלילה המארחים החזיקו מעמד רבע אחד ועוד שתי דקות מול האורחים משיקגו, לפני שאלה, מיתרון 35-36, פתחו בשעטה, ניצחו את שארית הרבע 8-25, ואת המחצית 43-61. ברבע השלישי ההסתערות ממשיכה, ושוככת רק אחרי שווייט בשלשה קובע פלוס 33, 49-82, עם 6:27 על השעון ברבע השלישי. ריצת 8-46, אם דברים כאלה עושים לכם את זה, אבל אל תתפסו אותי בנקודה כי יש מצב שחל בלבול. המג'יק רק מצליחים טו סמולר דה השפלה, ובסיום 92-118 חד משמעי לזכות הבולס.

לאבין במשחק מצוין היה הבול הראשי עם 39, כולל 6-5 מחוץ לקשת, מתוך 30-15 של קבוצתי של האורחים. לצדו סייעו ואלנטיין עם 20 והרוקי פטריק וויליאמס עם 16 נק' ו-10 ריב'.

באורלנדו ווצ'ביץ' עם 17, אחרי שיא קריירה של 43 במשחק הקודם, ובייקון 16 עשו מאמץ כנה, אבל 27-6 מחוץ לקשת, מתוך 39% בלבד מהשדה, נכנעו ללא תנאי למשחק הנחוש של האורחים.

פילדלפיה 76' (7-17) 124 – ברוקלין נטס (11-14) 108

הנטס הגיעו לפילדלפיה למחרת ההפסד בטורונטו ופארסת הרחקת קווין דוראנט עקב חשש קורונה שהתברר סופית רק במהלך המשחק. בנוסף לדוראנט, שצפוי לחזור לסגל ביום שישי, נעדר גם קיירי אירווינג הפצוע באצבע לפחות עד יום שלישי.

ללא שני שלישים מהטריו המוביל החזיקו הנטס מעמד שניים וחצי רבעים. אבל אז, משוויון 79, רצו הסיקסרס 0-14, ו-7-23 עד סוף הרבע, עלו ל-86-102, והשאירו רבע אחרון לפרוטוקול. הנטס מצליחים להישמר רק חלקית מתבוסה, ומפסידים 108-124.

עבור פילי קלע אמביד 33, למרות 7-1 מחוץ לקשת, ולצידו האריס וסימונס עשו הכל מהכל, הראשון 21 נק', 12 ריב', 6 אס' ו-2 חט', השני 16, 12, 8, 3. מילטון עלה מהספסל עם 15.

בצד הנטס הארדן עשה את שלו עם 26, 10 אס' ו-8 ריב', אבל רק שאמט עם 22 מהספסל היה שם לעזר, וזה לא הספיק.

אטלנטה הוקס (12-11) 132 – טורונטו רפטורס (13-11) 121

ניצחון ראשון להוקס אחרי שלושה הפסדים רצופים, במשחק שלאורך רובו הובילו בהפרש קטן. הרפטורס עוד הובילו ברבע השני 42-46, לפני שנחנקו לשתי נק' נוספות בלבד בחמש הדקות הבאות, ולמרות שההוקס לא עלו עליהם בהרבה, התקפית ווייז, הם עדיין מצליחים לשמור על חצי אף מלפנים, 63-66 בירידה להפסקה. מחצית שנייה וההוקס שומרים על יתרון זעיר אך קבוע, עולים ל-11, טורונטו מצמקים למינוס 4, אבל ההוקס ממשיכים לעשות להם טרנטה אבל לפניך. ואנווליט עוד מצמק לחמש, 116-121, 1:41 לסיום, לפני שקולינס מדייק מהקו, קאפלה חוסם את פאוול, ושוב קולינס, הפעם באסיסט להוארטר, שנועץ משלוש את הפיגיון לפלוס 10, 53 שניות לבאזר. בסיום 121-132 להוקס, שמקווים שזוהי היציאה מהסלאמפ שכה קיוו לה.

טריי יאנג עם 28 חיצים ו-13 בונבונים מתוקים לחברים הוביל את המנצחים, ולצדו קאפלה מציין יובל לזכות הבחירה לנשים השווייצריות עם 23 נק', 16 ריב' ו-4 חסימות. קולינס והוארטר הגיעו ל-19, כשהג'ינג'י כולל בעסקה גם 8-5 משלוש וקולינס 3 חסימות.

בושה יכול להתגאות בעוד משחק מצוין מהספסל עם 29 נק' ו-10 ריב', ואנווליט צולף 25, מוסר 10, קוטף 6 וחוטף 2 ממרומי המטר שלושים, פאוול מוסיף 20 נק', וסיאקאם קולע 15 לזכות הקנדים, שיוצאים לממפיס לקראת מפגש עם הגריזליס מחרתיים.

קליבלנד קאבלירס (14-10) 99 – מילווקי באקס (8-15) 124

יומיים אחרי שהביסו את הקאבס בקליבלנד עלו הבאקס לאותו פרקט, וחזרו על המעשה. ושוב הייתה זו ריצה במחצית השנייה ששברה שוויון, או קרבה, והכריעה את המשחק. מיתרון 74-80, 4 דקות לסיום הרבע השלישי, פתחו האורחים מבערים, עלו ל-77-98 דקה בתוך הרבע האחרון וכיבו את האורות על המשחק. זה כבר היה פלוס 28, 92-120, לפני שהמקומיים "מצמצמים". 99-124 לבאקס בסיום, והם חופשיים להמריא לדנבר.

את הבאקס הוביל יאניס עם 24 נק', 11 ריב' ו-5 אס' בראש, ומיד בעקבותיו מידלטון והולידיי עם 20 לראש, כשאח של ג'סטין וארון מוסיף 8 מסירות לחברים. פורבס השלים עם 18 מהספסל.

דראמונד עם 28 ו-11 ריב' רכב בראש קבוצת הפרשים, הצמד סקסטון את גארלנד חלק שווה בשווה 34. הקאבלירס יחד חלקו באשמה על 28-6 עלובים משלוש.

יוסטון רוקטס (11-11) 106 – סן אנטוניו ספרס (10-13) 111

ניב ידידי תולה תקוות בכריסטיאן ווד, אני שם את הצ'יפים על השילוב בין וול ואולדיפו, הספרס סותמים פיות עם דרוזן.

אז ווד שוב לא שיחק, ולא ברור מתי יחזור, דיפו היה חלש עם 9 בלבד, ודרוזן הופיע גם הופיע כדי לחפות על חסרונם של אולדריג' ולוני ווקר. 30 נק' צלף דמאר דה מן, מסר 7 וקטף 8, ואחריו תומכים ווייט וגיי מהספסל עם 14 לראש, כדי לנצח את הרוקטס בעוד דרבי טקסני משובח.

אחרי יתרון של הספרס מתחילת המשחק ועד עמוק בתוך הרבע הרביעי, רצו המקומיים 0-10, ו-3:29 וול מעלה את הרוקטס ליתרון ראשון במשחק, 98-100. מהפך? רק לרגע. פולטל משווה מהקו, דרוזן מוסיף שבע משלו מול שתיים נוספות של האוס, ודקה לסיום הספרס שוב בפלוס 5, 102-107. טאקר עוד מצמק לשלוש עם 14.6 טיקים על השעון, אבל גיי קר רוח מהקו ובסיום הספרס רושמים ניצחון שני רצוף, 106-111.

וול החזיר 27 על השלושים של דרוזן, וגורדון עלה מהספסל עם 26. נוואבה הוסיף 14, אבל 38-12 מחוץ לקשת היו רק טיפה פחות מדי עבור הרוקטס, בעיקר כשאולדיפו מדייק ב-14-4 בלבד מהשדה.

אוקלוהומה סיטי ת'אנדר (12-10) 120 – מינסוטה טימברוולבס (16-6) 118

בשולי הפשטות של הדברים, התמודדות שרק ולאדי קוגן, יאיר זעפרני וקומץ משוגעים לדבר ציפו לה, ודווקא שם התחוללו אירועים שווי צפייה. למשל 83 נקודות של הת'אנדר במחצית הראשונה, להובלה 65-83 מול הזאבים האורחים, ואז ברבע השלישי נאז ריד פותח בסערה עם 13 נקודות רצופות, לפני שהוא מעביר את המקל לחבריו בלהקה, שדוהרים ל-13-32 מהמם ברבע, כל הדרך למינוס 94-96 מינימלי בפתיחת הרבע האחרון.

הוולבס ממשיכים לנשוך ולא רק ליילל, ו-9:44 לבאזר הרוקי מקדניאלס מעלה את האורחים ליתרון ראשון במשחק, 96-98…. המון בומצ'אקאלאקות לכל הכיוונים ואנחנו מגלגלים קצת קדימה כי בכל זאת… ופוגשים שוב את המתמודדות כששיי גילגוס אלכסנדר במשחק מצוין משווה ל-118 עם שתי דקות בדיוק על השעון… דרמה זוטא מתפתחת. אותו שג"א מוצא את בייזלי והיתרון חוזר למקומיים, 118-120… אפשר לחתוך את המתח עם קולפן תפוחי אדמה צבאי. ריד מאבד, גם בייזלי, ליימן מחטיא, גם וויליאמס… ועם שתי שניות על השעון נאז ריד נכנס לסל… זורק… ומחטיא. 118-120 ת'אנדר איט איז.

שג"א היה המוציא לפועל, המוסר, הקוטף והמנהיג עם 31, 7, 9 בהתאמה. מוסקלה עלה מהספסל עם 22 ובייזלי הוסיף 13. שבעה ת'אנדרז קלעו בספרות כפולות, כולל דורט, מאלדון ו-וויליאמס שחלקו 30 שווה בשווה.

נאז ריד היה נהדר עבור הוולבס עם 29 נק', והנאמבר וואן פיק אנטוני אדוארדס לצדו קלע 20, קטף 8 ומסר 4, ללמדנו שלא קלעי בלבד הוא. ליימן עלה מהספסל עם 16 ו-5 חטיפות.

דאלאס מאבריקס (14-10) 134 – גולדן סטייט ווריורס (11-12) 132

הווריירס בהרכבם הגמדי ביותר, ללא לוני וייזמן ופסקל, אבל עם קליי תומפסון ביציע, התארחו בפעם השנייה ברציפות תוך יומיים אצל המאבס. המארחים, שניכוו קשות בתבוסה לווריירס שלשום, לא לקחו הפעם סיכונים, ויצאו להרעשה רבתי מיד עם הטיפ אוף. אחרי ארבע וחצי דקות צולף דונצ'יץ' שלשה ומעלה את המאבס ל-2-18, פלוס 16 מהמם. הווריירס לא נבהלים, צולפים מבחוץ, נכנסים לסל, ומצמקים למינוס 4, 21-25. ברבע השני סטף קארי נותן לסליל כמה דקות להתחמם, ואז צולף 17 נקודות תוך חמש דקות, כולל שתי שלשות בדקה האחרונה של הרבע, מגיע ל-10-7 מחוץ לקשת ושלושים נקודות במחצית, ויחד עם 16 של בייזמור שומר את האורחים במשחק. ועדיין 21 נק' וחמש במסירות וקטיפות של לוקה מורידים את המאבס להפסקה ביתרון 8, 64-72.

קארי אגיינסט דה מאשין ממשיך גם במחצית השנייה, וארבע וחצי דקות מההפסקה הפסיכי עובר את החצי בשני מילימטר, דורך על סמל המאבס באמצע המגרש, וצולף מהאוקיינוס את השלשה התשיעית שלו, ל-41 נק' ופיגור נקודה, 85-86. לא יודע מה אתם עושים כרגע אבל כדאי שתקומו ותבואו לצפות. עד סוף הרבע מספר 30 בלבן מגיע ל-10 שלשות ו-46 נקודות, אבל המאבס לא מוותרים, מחזירים זיג על כל זג וטימי ג'וניור עם שש נק' בחצי הדקה האחרונה משאיר את היתרון בצד המארחים לקראת הרבע המכריע, 101-106.

קר מסרב לשנות הרגלים ואת חציו הראשון של הרבע האחרון קארי רואה מהספסל עם מסיכה. המאבס בראשות לוקה מנצלים את ה…נקרא לזה עובדה כדי להוביל 110-118 עם הישמע הגונג לשש הדקות האחרונות. לוקה כבר עם 36… צלף זה לא נורת חשמל, מסתבר, ואי אפשר להדליק אותו ולכבות לפי פקודה. קארי עולה רק באמצע הרבע ולא מוסיף שלשות בדקות הקרובות. לוקה דווקא חם, צולף, מוסר וקוטף, ו-45 שניות לסיום תוקע את מה שנראה כמו הפגיון עם השלשה השביעית, 124-131. קארי מצמק ל-4 עם השלשה ה-11, בייזמור חוטף/עובר עבירה/חוטף אחרי צ'אלנג'… קארי כניסה מהירה לסל, שתי נקודות, עבירה… מינוס אחד… 130-131, חצי דקה לסיום… התקפה ארוכה, לוקה עם הכדור… השניות אוזלות… הווריירס לא עושים עבירה… לוקה.. מסירה… קליבר משלוש… באנג! 130-134, 5.6 לסיום. וואו. קארי מחטיא, אוברה מתקן, המאבס מנצחים. 132-134.

לוקה מניפיקו דונצ'יץ' עם 42 נק', כולל 12-7 משלוש, 11 אס' ו-7 ריב' היה המאבר די טוטי מאבס, כשלצדו תומכים פורזינגיס עם 18 ו-10 ריב' מול ננסי הווריירס, ריצ'ארדסון עם 17 וקליבר 16 היו שם גם, והארדוויי שם 11 חשובות מהספסל.

57 נקודות, 19-11 משלוש. מספרי ענק של סטפן קארי לא הספיקו לניצחון. בייזמור הוסיף 4 בלבד במחצית השנייה ל-20, ו-וויגינס ניסה להיות הרובין של סטף עם 22. גרין זרק פעמיים וקלע 2 נק' בלבד, אבל מסר 16, קטף וחטף 6, וחסם 4. גם איבד 7 אבל היי…

ניו אורלינס פליקנס (12-10) 118 – ממפיס גריזליס (9-9) 109

הגריזלים הגיעו לניו אורלינס עם שני הפסדים רצופים ויונאס ואלאנצ'ונאס בסגל סוף סוף, וקיוו מאוד לניצחון. עם 6:51 למחצית זה נראה מצוין מבחינתם, אחרי שקייל אנדרסון הגדיל את יתרונם לתריסר, על שום שני עשר עשרת השבטים, 37-49. אבל המקומיים חזרו למשחק, ובהובלת אריק בלדסו עם 11 נק' ברבע האחרון הפכו את התוצאה. השקנאים עוד הובילו 100-104 עם 5:50 על השעון, אבל בלדסו הוביל ריצת 2-10, ו-1:42 לבאזר לונזו בול נכנס לסל וקובע 104-115 סופי בהחלט. ציון מספיק עוד אלי הופ, ובסיום 109-118, הפליקאנס עם ניצחון שלישי רצוף.

וויליאמסון היה השקנאי הראשי עם 29 נק' וחמישה אסיסטים, ואחריו אינגראם עם 27 נק', 12 ריב' ושיא קריירה של 4 חסימות. בלדסו השלים טריו של 20+ עם 21 משלו. לונזו קלע 16 ומסר וקטף 7. אלמלא 5-0 של הארט מחוץ לקשת היו ה33-15 של הפליקאנס טובים אפילו יותר.

סלו מו קייל אנדרסון עם 21 נתן פייט בצד הגריזלים, ו-ואלאנצ'ונאס חגג את החזרה 23 פעם. מוראנט ג'יעג'ע עם 16 ו-9 מסירות מוצלחות.

לוס אנג'לס לייקרס (6-18) 135 – דטרויט פיסטונס (18-5) 129 (בשתי הארכות)

מכירים ג'וש ג'קסון? אז הנה… 3.1 שניות לסיום הפורוורד הדקיק של הפיסטונס נכנס לסל, ו… משווה את התוצאה ל-106, עם 21 נקודות במחצית השנייה… כאילו וואט? כלומר וואט דה…?? פיספחטונס מול האלופים, באלופיה סטאדיום AKA סטייפלס סנטר… אתם בטח מתלוצצים. תנו את הכדור למלך שיסגור עניין וזוזו הצידה. לברון מקבל, נכנס, זורק… הארכה. וואלה??

פלאמלי מתקן גג של דייויס על רייט, והנה אנחנו בשבע וחצי שעון ערד, צופים בפיסטונס מובילים על הלייקרס בל.א. בהארכה במקום לשתות קפה שני על המרפסת ולחכות למחיאות הכפיים… אני חופר וחופר וג'וש ג'קסון עולה מעל שרודר ליתרון 4, עם 3:46 לסיום ההארכה… פשש. קארוסו מצמק עם סל ועבירה.. פלאמלי מפגיש את דייויס עם כל רוחות השמיים בלי שריקה, מסתובב, בייבי הוק, וקולע גם את הבונוס.. 109-113 פיסטונס, 2:57… שעון החול מתקתק בקול רם.. שרודר מחטיא, דייויס חוסם את גראנט.. קארוסו חותם התקפה רבת משתתפים בשלשה! 112-113… החטאה בצד השני, מתפרצת, KCP בדאנק, לייקרס ב-113-114 עם 1:42 לסוף… אנחנו נזכה למנוחה הבוקר?? לא אם זה תלוי בג'רמי גראנט… הפורמר נאגט נכנס לסל על הפרצוף של לברון, אנד וואן.. 114-116 פיסטונס.. 1:20… לברון כמעט על האפסים להתקפה, פלאמלי עם פליק ספק כדור ספק יד… הזברה מצפצפת, הבוכנות מאתגרות את השריקה… מרחוב סיפן זה נראה נקי כמו העברית של בני בגין… גם מהריפליי, מה אתם יודעים. 1:06, ביניים במרכז. לברון… שוב מול פלאמלי…עד הסוף עם השוויון! הפיסטונס נתקעים, גראנט נכנס, גג של דייויס.. לא! פאול! גראנט כמו הדוור מצלצל פעמיים.. חצי דקה, 116-118… ואז שרודר נכנס, ודייויס בדאנק לשוויון… 18 שניות והלייקרס צורחים פאול פאול! טיים אאוט, פיסטונס לכדור אחרון. גראנט בניסיון… לא אחרון. 118 לכל הנוכחים… הארכה שנייה מאדאפקאקאז!

קחו נשימה כי רק 3:16 לסיום (?) גראנט קולע נק' ראשונות… דייויס עונה בשלשה, שוב גראנט, לברון בכניסה.. 122-123 לייקרס. פלאמלי לא משיג את השעון, כדור חוזר לצהובים עם 1:43 בפלוס 1. לברון רואה רק פלאמלי מול העיניים… לא! הוא רואה גם רשת! רק רשת! שלשה לפלוס 4 עם דקה ורבע לסיום… מי היה מאמין, לייקרס פיסטונס… החטאה בצד אחד, קארוסו בצד השני מהקו, והכל ערוך ומוכן ללברון מול פלאמלי, אותה פוזיציה, אותו כדור רק שהדקה היא… עזבו הכל, הוא שם את זה. 124-131. גראנט מצמק מחוץ לקשת, ג'קסון מכשיל את שרודר מאחור ברחבה… פאסט פורוורד, 129-135, לייקרס ווין, אבל הרבה יותר קשה מהצפוי.

לברון מגיע ל-33, ומצרף 11 מסירות ו-5 קרשים, נוט טו מנצ'ן 4 חטיפות. לצידו סומר הגבה 30 פעם, אבל מלקט רק 5 פעמים ב-45 דקות ממרומי השבעה פיט. שרודר צולף 22 ומוסר 8 וקוזמה מוסיף 14 מהספסל לזכות הלייקרס, שמדייקים ב19-9 משלוש.

הפיסטונס המאוכזבים משחקים ללא דרק רוז וגריפין, אבל מציגים לראווה 32 נק', 6 אס' ו-4 ריב' של גראנט, וגם 28 מצוינות של ג'קסון מהספסל. רייט מוסיף 22 ומוסר 10 במקום רוז, והפיסטונס רואים עצמן מאוכזבים אחרי שכבר פיגרו ב-17 באמצע הרבע השלישי.

לא באמת חשבתם שנוותר על ארית'ה. אני האחרון שיסתבך עם האישה המופלאה הזאת.